Tip in Les Masses: Chalet Le Roilette
Het Val d'Hérémence is een zijdal van het Val d'Hérens, dat weer een zijdal
is van het Rhônedal. Het Val des Dix ligt in het verlengde van het Val d'Hérémence.
De overkoepelende website van dit toeristisch interessante gebied vindt u hier.
Hérémence
| Les Masses | Grande
Dixence
Geschiedenis
De naam Val de Dix voert terug naar een legende waarin wordt verhaald van een
tiental bandieten die woonden in de bossen aan het einde van het dal. Deze bandieten,
die rovend en plunderend in hun onderhoud voorzagen, bezorgden de bevolking
natuurlijk veel last. Na een rooftocht in de lager gelegen dorpen, verdwenen
de tien steeds met omgekeerde hoefijzers onder hun schoeisel gebonden. De bevolking,
hierdoor in grote verwarring gebracht, kwam er uiteindelijk toe om het hoger
gelegen bos maar helemaal in brand te steken, om zo van de ellende verlost te
zijn. Het Val de Dix bestaat sinds 1961 grotendeels uit water, want toen werd
de tweede stuwdam in het dal voltooid.
Hérémence
Hérémence (1237 m) is het hoofdplaatsje
van het gelijknamige dal en telt 1225 inwoners. Het is een mooi en rustig bergdorp,
met in het hart een grote, betonnen kerk. Omdat de oude kerk zó bouwvallig geworden
was dat restauratie onuitvoerbaar bleek, besloot men tot de bouw van dit nieuwe
godshuis. In 1971 werd deze nieuwe en zeer omstreden kerk in gebruik genomen,
waar behalve kerkdiensten ook muziekuitvoeringen plaatsvinden. Het gebouw is
zo groot en markant dat iedere bezoeker zich wel een mening moet vormen. Mooi
of lelijk? Hérémence heeft een leuk, klein museum dat is ondergebracht in de
voormalige gevangenis annex martelkamer. Oude voorwerpen uit het dagelijks leven,
zowel huishoudelijke voorwerpen als landbouwwerktuigen, geven een hele goede
indruk van het leven hier lang geleden. Het museum alleen in juli en augustus
geopend.
Les Masses
Les Masses bevindt zich even boven Hérémence. Een stoeltjeslift gaat naar Les
Collons, waardoor 's winters aansluiting bestaat bij het skigebied van Thyon
2000. Bij mooi weer kan men in het specialiteitenrestaurant Les Masses op het
terras genieten van een uitstekende fondue of raclette.
Grande Dixence
De stuwdam Grande Dixence is de hoogste in Europa. Vanuit Sion is het per auto
een uur rijden, vanuit Hérémence is de afstand nog 14 km. Tussen Hérémence en
de stuwdam komt men door het kleine dorpje Mâche. Dit dorp bestaat uit twee
gedeelten: lawines gingen steeds dwars door het dorp, waardoor er in het midden
geen huizen staan. Vanaf de parkeerplaats bij de dam is het te voet ongeveer
200 meter tot het bezoekerscentrum. Er is een permanente tentoonstelling over
de bouw en de exploitatie van de dam. Vooral in de weekeindes kan het druk zijn;
de Grande Dixence trekt meer dan 100000 bezoekers per jaar. De
maximale hoogte van de gigantische betonnen wand bedraagt 285 m. Met de bouw
werd al in 1953 begonnen, en enige jaren later kon het eerste gestuwde water
al zorgen voor energie. Pas in 1966 echter kwam het volledige werk gereed; er
werd 6 miljoen kubieke meter beton verwerkt. Het gebouw bij de dam deed tijdens
de bouw van de dam dienst als onderkomen voor de arbeiders, en fungeert nu als
hotel. Gedurende de zomermaanden bestaat de mogelijkheid om het inwendige van
de betonnen kolos te bezoeken. Binnen in de dam lopen namelijk tunnels en tunneltjes
met een totale lengte van maar liefst 32 km. Een (begeleide) tocht door de eindeloze
gangen, die zijn aangelegd om het inwendige van de dam te kunnen controleren,
is een zeer aparte ervaring. Denk wel om warme kleding Voor informatie over
tijden en prijzen: kijk hier.
Als het stuwmeer achter de dam helemaal vol is, dan drukt het water het beton
zo'n 10 cm het dal in. Door een pijpleiding verlaat onder hoge druk zo'n 45
kubieke meter water per seconde het stuwmeer. Al het benodigde ruwe materiaal
voor de bouw was afkomstig uit de omgeving. Alleen het cement werd met enkele
kabelbanen uit Sion aangevoerd.
Om boven op de dam te komen kan gebruik worden gemaakt van zo'n kabelbaan,
die nu dienst doet als personenlift. Vanaf de dam strekt het stuwmeer zich ruim
5 km uit. Het water wordt overigens niet alleen aangevoerd door de omringende
gletsjers. Er zijn pijpleidingen aangelegd om water aan te voeren vanuit de
zijdalen, zelfs tot het Mattertal aan toe. Soms moet daarvoor water worden opgepompt;
dat gebeurt dan in de uren dat er een productie-overschot is van elektriciteit.
Alleen bij zeer lage waterstand is nog een oude stuwdam (gebouwd in 1935) in
het meer te zien, die door de bouw van de nieuwe overbodig werd. Voor wandelaars
is er een fraai wandelpad langs het meer, dat aanvankelijk door (deels verlichte)
tunnels voert. In circa vier uur komt men bij de Cabane des Dix, waarvandaan
diverse tochten kunnen worden ondernomen.
