Lötschental bestaat eigenlijk uit twee gedeelten: een woest, steil en stenig
gedeelte tussen Gampel (634 m) in het Rhônedal en Goppenstein (1216 m), en vervolgens
een bijzonder groen en vriendelijk gedeelte, omzoomd door drie- en vierduizenders,
tussen Ferden (1374 m) en Fafleralp (1788 m).
Goppenstein | Kippel
| Ried, Blatten, Fafleralp
Geschiedenis
De allereerste sporen van bewoning zijn afkomstig van zo'n 1000 jaar v.C. Het
dal heeft altijd een bijzonder geïsoleerde ligging gehad. Pas in 1913, toen
de Lötschbergspoorweg van Brig naar Bern werd geopend, kwam daar enige verandering
in. De wegverbinding vanuit Gampel in het Rhônedal was ook een belangrijke stap voor de ontwikkeling. Omdat het dal vroeger slechts een paar maanden per jaar bereikbaar was,
hebben zich in de loop der eeuwen een aantal typische gebruiken ontwikkeld die
ook nu nog in ere worden gehouden. Een voorbeeld daarvan zijn de houten maskers
(Tschäggätä), die men in heel Oberwallis tegenkomt maar die oorspronkelijk uit
het Lötschental afkomstig zijn. Deze maskers met een tamelijk onvriendelijk
gnoomgezicht worden gedragen door jongens uit het dal, die gekleed in een schapevel
op de jaarlijkse vastenavond (meestal eind februari) door de dorpen rennen om
zo de geesten (én de meisjes) te laten schrikken en de winter het dal uit te
jagen. Ze zijn te bezichtigen in het Lötschentaler Museum in Kippel of in de Maskenkeller van Ernst Rieder in Wiler, die ze zelf maakt. De bevolking kent inderdaad nog een aantal boze geesten, zoals de Wilde
Man, de Zwarte Bok en het levensgevaarlijke Lauwi-dier. Aan deze laatste worden
de lawines toegeschreven.
Goppenstein
In Goppenstein verdwijnt de Lötschberg spoorwegtunnel (14,6 km) richting Bern,
en rijden regelmatig de autotreinen van en naar Kandersteg in het Berner Oberland.
Sinds december 2007 is er ook een nieuwe Lötschbergtunnel - deze loopt 400
meter onder Goppenstein en begint op Rhône-dalniveau in Raron en loopt tot Fruttigen in het Berner Oberland, de lengte bedraagt 35 km. Door deze nieuwe tunnel rijden geen autotransport treinen, deze is er vooral voor snelle personentreinen (Basel-Brig: 2 uur) en voor internationale goederentreinen.
Na Goppenstein verandert het landschap in het vriendelijke gedeelte van het
Lötschental.
Kippel
Het tweede dorpje in het Lötschental
is Kippel (1347 m). 
Het is de belangrijkste plaats van het dal. De witte kerk
staat er in zijn huidige vorm sedert 1742. Iets minder dan 50 jaar na de bouw
van de kerk hadden de Lötschentalers genoeg geld gespaard, en konden ze zich
vrijkopen bij de bisschop van Sion. Kippel zou je het religieuze centrum van
het dal kunnen noemen. Het kerkhof naast de kerk is mooi om zijn eenvoud: kleine
houten, donkere kruizen voor de overleden volwassenen en witte op de graven
van de kinderen. Op kerkelijke hoogtijdagen, waaronder Fronleichnam (Sacramentsdag,
tweede donderdag na Pinksteren) is er in Kippel een feestelijke processie, waaraan
wordt deelgenomen door de goddelijke grenadiers. Dorpelingen dragen dan oude
grenadiersuniformen, die stammen uit de tijd dat veel Lötschentalers als huurling
dienden in de legers van Frankrijk en België. Kippel heeft ook een klein museum,
waar de geschiedenis en gebruiken van het volk worden getoond.
Andere dorpjes
Wiler heeft een duidelijk ander karakter dan de overige dorpen in het dal.
Dat komt omdat een brand in 1909 het dorp geheel in de as legde, en de dorpelingen
het vervolgens opnieuw opbouwden. Kuhmad is niet meer dan een gehucht, dat volgt
na de dorpjes Ried en Blatten. Links van de weg staat een kapel uit 1655, de
Maria Heimsuchung. In het interieur springt het rijk vergulde altaar uit het
begin van de 18e eeuw in het oog en een stenen Mariabeeld uit het begin van
de 16e eeuw. Fafleralp (1788 m) is het einde van de bewoonde wereld. Een groot,
houten hotel met een ouderwets-nostalgisch interieur herinnert aan de start
van het toerisme in het Lötschental in de eerste helft van deze eeuw. De self-service
afdeling, opzij van het oude hotel gelegen, getuigt dat ook hier de tijd niet
heeft stilgestaan. Een eenvoudige maar prachtig gelegen camping geeft hier echt het hooggebergte-gevoel. Te voet zijn vanuit Fafleralp mooie tochten te maken, zoals
naar de dominerende Langgletsjer en naar de Lötschenlücke (3178 m).Hierover
kan het toeristenbureau in Wiler u nader informeren.
Ingezonden: We zijn gek op gletschers. Hier zie je de Gletschertor van de Langgletscher in het Lötschental.
Louise de Wolf en Thijs van der Star, LeidenWandeltip
(Vanuit het Lötschental)
Tussen Kippel en Wiler in het Lötschental gaat een kabelbaan naar Lauchernalp
(1950 m), waarvandaan een prachtig wandelpad zonder al te veel hoogteverschillen
loopt naar Fafleralp. Het is (een deel van) de Lötschentaler
Höhenweg. 
De wandeling, die zo'n drie uur duurt, biedt een prachtig uitzicht
over het dal en de omliggende toppen. Door de zijdalen doemt regelmatig aan de
linkerkant de witte Petersgrat op, die de grens vormt tussen Wallis en Bern. Wie
de auto bij het dalstation van de kabelbaan laat staan, kan terug vanuit Fafleralp
per postbus.