Champéry is een ideaal uitgangspunt voor het zomer- en wintertoerisme. Het
is een uitvalsbasis voor het zomerse netwerk van bike-routes en het winterse
skigebied van Les Portes du Soleil.
Geschiedenis
Al in 1857 werd in Champéry
het eerste hotel geopend met de naam (niet verwonderlijk): Les Dents du Midi.
Deze bergketen beheerst het uitzicht van het plaatsje. De klokkentoren van Champéry
stamt uit 1726. Om het toerisme te bevorderen werd in 1862 in de rotswand aan
de overkant van het dal een pad uitgehouwen: de Galerie Défago. Dit soms
spectaculaire pad biedt een mooi uitzicht op Champéry (tip: maak deze
wandeling van circa een uur in de ochtend, dan loopt u zelf in de schaduw en
is het dorp in de zon). Een belangrijke toeristische impuls vormde de opening
van de spoorlijn vanuit het Rhônedal in 1908. De kabelbaan van Champéry
naar Planachaux (1936 m) is de oudste van heel Wallis (1939), maar inmiddels
wel geheel gerenoveerd.
Activiteiten
Mountainbikers komen in Champéry
geweldig aan hun trekken. Er zijn routes voor gezinnen, maar ook de profi's
kunnen hier terecht en suizen er (deels door de lucht) met bloedstollende vaart
de hellingen af. Bijna 400 km aan gemarkeerde routes treft u er aan, en de fiets
mag meegenomen worden in de 23 kabelbanen en stoeltjesliften van het gebied
van Les Portes du Soleil dat zich tot in Frankrijk uitstrekt. Net als voor skipistes
geldt een kleurcode voor de toenemende moeilijkheidsgraad: groen, blauw, rood
en zwart. Dagkaarten voor alle banen zijn te koop voor circa 25 Frank. Fietsen
kunt u huren bij het dalstation van de kabelbaan in Champéry. Voor een
cross country-fiets, goed voor de meeste afdalingen, betaalt u 50 Frank per
dag, inclusief helm (kinderen de helft). Eventuele
beschadigingen worden in rekening gebracht, tenzij u een verzekering afsluit
(voor 25 Frank per dag). Bij het dalstation van de kabelbaan is een oefenparcours
aangelegd waar steile hellinkjes kunnen worden genomen zonder dat er direct
een afgrond dreigt. Voor meer voorpret: kijk
hier. Zorg dat u een goede routekaart van het gebied bij u heeft (te verkrijgen
bij het VVV of de kabelbaan) , want onderweg kan er wel eens een wegwijzer ontbreken.
Denk bij tochten over de grens steeds om een paspoort, want ook hoog in de bergen
kan er incidenteel gecontroleerd worden.
Het dorp heeft een overdekt en
een openluchtzwembad, ruim tien tennisbanen en mogelijkheden voor buitenritten
te paard. Op de nieuwe overdekte kunstijsbaan kan 's zomers en 's winters worden
geschaatst.
Een speciale bergbelevenis is de Via Ferrata (tussen Champéry en Val
d'Illiez), een kletterparcous dat u zonder zware training met het hele gezin
kunt afleggen. Huur vantevoren bij een van de sportwinkels in Champéry
enkele hulpmiddelen (helm en zekering voor de staalkabel). Kijk
hier voor meer informatie. Voor wie de Via Ferrata te heftig is: aan de overkant van het dal ligt de Galerie Defago, een in de rotswand uitgehouwen wandelpad met mooi uitzicht op Champéry.
Wandeltip
Op de sporen van de smokkelaars
(Vanuit
Champéry)
Verlaat Champéry aan
de zuidzijde en direct over de brug bij Gd. Paradis linksaf richting Barme. Met
de auto bereikt u deze lieflijke vallei in ruim een kwartier. Rondom het thema
smokkelen zijn hier een viertal wandelroutes uitgezet waarbij u zonder zware inspanningen
van de prachtige omgeving geniet en aan de hand van educatieve teksten langs de
route ook nog van alles te weten komt over de geschiedenis van de smokkelaar.
De borden zijn in het Frans en zijn soms een beetje neerbuigend geformuleerd,
maar het mooie landschap compenseert dit ruimschoots. En anders wel een bezoek
aan een van de uitnodigende en gastvrije herbergen. Er zijn vier routes van een
tot drie uur te kiezen : le sentier à tire d'aile, le sentier nature, le
sentier rural en le sentier forestier.
